Een paard is geen pion, maar een partner.

We volgden de gebruikelijke route. We startten bij natural horsemanship, dat we nadien wat omvormden naar een cookie on top – als eerste uitprobeersel met voedselbeloning – na mijn kennismaking met clickertraining. Om uiteindelijk uit te groeien naar force free training. Elk van deze stappen brachten me dichter bij waar ik nu sta: een manier van trainen, waarin keuzevrijheid, respect en samenwerking centraal staan. Dit is precies wat ik nu doorgeef aan anderen die, net als jij, op zoek zijn naar een manier om zonder dwang met hun paard samen te werken.

Door de jaren heen hebben verschillende paarden en dieren mijn inzichten verder gevormd. Mijn tweede paard was een pony met een sterk karakter, wat velen als ‘dominant’ zouden bestempelen – een term waar ik niet in geloof. Daarna kwam Démon, een fries die me leerde dat élk paard je ‘once in a lifetime’ paard kan zijn, elk op een andere manier. Beetle, de shetlander, was voorzichtig en bedachtzaam, terwijl Fiero juist heel expressief en uitgesproken was. Ten slotte kwam Balou, een zelfzekere en rustige IJslander die zich als een echte allemansvriend opstelde.

Buiten de paarden heeft ook mijn reactieve hond me veel geleerd over emoties en emotioneel gedrag bij dieren. Daarnaast werk ik als leerkracht in het buitengewoon onderwijs, waar ik dagelijks bezig ben met het creëren van een omgeving waarin leerlingen zich veilig en gehoord voelen. Diezelfde principes breng ik mee in mijn werk met paarden: een ruimte scheppen waarin ze zichzelf mogen zijn, zonder druk of dwang. En dat is precies wat ik ook voor jou en je paard wil creëren: een training die gebaseerd is op wederzijds begrip en respect.